M197机炮的最大优势在于其“加特林”克服式设计，使得它在理论上能够实现每分钟730发的持续射速，短时间内又能够急速提升至每分钟1500发，这种强大的火力压制能力使得它在战场上格外令人畏惧。此外，机炮的三管交替发射模式有效地分散了后坐力，从而提升了直升机在高速度飞行时的射击稳定性，确保打击精度。
回到上个世纪60年代，随着越南战争的深入，美军在激烈的战斗中发现，传统的7.62毫米机枪在应对丛林环境中的掩体和轻型装甲目标时，火力显得十分薄弱，因此急需寻求一种更为有效的武器来加强火力。面对这一挑战，通用动力公司利用其著名的M61“火神”机炮作为基础，经过反复研发，最终推出了专为直升机设计的M197三管加特林机炮。
在现代武装直升机的武器装备中，有一款被称为“低调但致命”的机炮——M197三管加特林机炮。这款武器不仅是美国军方AH-1“眼镜蛇”系列直升机的主要火力系统，还是越南战争后美军火力现代化的重要代表之一。今天，我们将详细探讨这款传奇机炮的背景、技术参数及其在战场上的表现。
尽管现代的武装直升机装备了更多样化的武器选择，例如导弹和火箭弹，但M197依旧以不可替代的优势屹立不倒。首先，相较于导弹，机炮的弹药成本较为低廉，适合进行持续的火力压制。其次，M197可以同时对轻型装甲、掩体和人员进行打击，展现出其多样化的作战能力。而且，经过50多年的实战验。
与M61机炮的六管设计相比，M197将枪管数量减少至三个，虽然射速从每分钟6600发降至730发，但可以调节至高达1500发的短时间爆发射速。此外，M197机炮的整体重量显著减轻，显著提高了在直升机上的适用性。同时，它兼容M61的20mm弹药，包括高爆弹和穿甲弹等多种类型，具备远超过普通机枪的强大威力。